Atualmente estamos às voltas com um surto global do novo coronavírus e um romance improvável, escrito em 1947 , dois anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, está ganhando posições nas listas dos mais vendidos em vários países da Europa. A narrativa dessa obra foi escrita pelo franco-argelino Albert Camus. Não apenas esse, mas outros livros de ficção que se passam em situações de epidemias ou pandemias, como Ensaio Sobre a Cegueira (1995), do português José Saramago, e de não-ficção como Morte em Veneza (1912) , do escritor alemão Thomas Mann, que descrevem a disseminação de doenças no passado, estão agora constantemente sendo lembrados. Eles despertam a nossa vontede de saber mais sobre as grandes epidemias que assolaram a humanidade no passado.

 

   Além dessas duas obras , sempre recomendo a meus alunos que leiam também ,pois são excelentes guias para a época que vivemos, os seguintes livros : História da Humanidade Contada Pelo Vírus junto com  A História das Grandes Epidemias, do autor  Stefan Cunha Ujvari ; Cidade Febril:Cortiços e epidemias na corte imperial, de Sidney Chalahoub, Peste e Cólera, de Patrick Deville , O Terribilíssimo Mal Do Oriente: O Cólera Na Província Do Espírito Santo (1855-1856) de Sebastião Pimentel Franco. 

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   É natural que em momentos como esse observarmos o fato dos europeus estarem procurando se informar por meio de obras com a temática, uma vez que a Europa já passou por grandes epidemias ao longo dos séculos e é uma das regiões mais atingidas pelo coronavírus.  No entanto, a situação no Brasil é distinta e não há como prever os próximos cenários. Com um governo cujo mandatário se comporta como a rainha Maria Antonieta da França, tal como naquele espisódio famoso de rclamar com seu ministro que não entendia porque a população fazia tamanha gritaria às portas do Palácio de Versalhes pertubando o sono dela e do rei e o ministro responder que o povo estava revoltado porque não tinha pão e elea retrucar que eles então deviam comer brioches. Está completamente sem noção da gravidade dessa epidemia que assola o mundo atualmente.

         Assim sendo, na atual conjectura, não é uma má ideia que todos tenham por perto o clássico “A Peste”, de Camus. Por conta do aumento de casos de covid-19, a crônica teve suas vendas dobradas na França neste início de ano e foi alçada a terceiro livro mais vendido na Itália — juntamente com a retomada das vendas de “Ensaio sobre a cegueira” de José Saramago, que chegou a quinto mais vendido no país.
 

    Para quem não a conhece, trata-se da história de uma epidemia que dizima grande parte da população da cidade de Orã, na Argélia. Em meio a um surto que expulsa ratos dos esgotos e gera pilhas de cadáveres humanos, transformando a vida de pessoas em dados estatísticos, o doutor Rieux tenta combater a morte com o que faz de melhor: curar um doente de cada vez.

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    Nestes últimos dias, alguns veículos da mídia internacional têm relembrado da obra como um tipo de antídoto, não só para o coronavírus, mas para a negligência de parte da administração da saúde pública em países atingidos, para as fake news que circulam e para o medo por parte da população que pode chegar até à xenofobia.
 

     Aqui no Brasil, além de opor-se a uma eventual histeria por conta da doença, Camus também pode nos inspirar a lidar com mazelas que ultrapassam essa questão. Sua obra põe em evidência os princípios da sabedoria e da coragem como formas de lidar com os excessos das nossas patologias histórico-estruturais.

     A obra de Camus foi fundamentada em estudos do escritor sobre epidemias que atingiram a Europa, o Oriente Médio e a própria Argélia em diferentes momentos históricos, além de nutrir-se bastante da estrutura e do embate entre homem e natureza da obra “Moby Dick” (1851), de Herman Melville. Quando foi publicada, “A peste” serviu como analogia para a ocupação alemã em Paris durante a Segunda Guerra, trazendo a violência absurda e arbitrária para o cotidiano das pessoas. A epígrafe emprestada de Daniel Defoe — “É tão válido representar um modo de aprisionamento por outro quanto representar qualquer coisa que de fato existe por alguma coisa que não existe” — conecta o confinamento do livro ao mal da “maladie” (“doença” em francês) que ameaçava o leitor na época.

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      Mais tarde, em carta a Roland Barthes de 1955, como lembra artigo do Le Monde, de 3 de março, Camus afirma que a obra descreve “a luta da resistência europeia contra o nazismo. A prova disso é que mesmo esse inimigo não sendo nomeado, todo mundo o reconheceu em todos os países da Europa”. Com todo bom clássico, o livro volta a ser atual e traz uma mensagem de alerta ante os regimes totalitários sempre à espreita, afinal, “o bacilo da peste não dorme nem desaparece nunca”.

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        A Peste devido às suas características foi reunida junto com outras obras de Camus no que ele denominou de Ciclo de Prometeu — a figura mitológica cuja revolta contra os deuses consiste em transmitir a sabedoria do fogo aos mortais. Estamos hoje no olho do furacão tendo que encarar o desafio dessa pandemia de coronavírus e as decisões nefastas do atual governo com consequências atrozes para o meio ambiente como a devastação da floresta Amazônica e e para os grupos mais frágeis ao redor do mundo, é preciso que mantenhamos nossa lucidez.

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      Uma coisa é certa : mesmo que não seja possível vencer a peste da noite para o dia, o livro de Camus nos mostra que há outras formas de combatê-la: cuidando da saúde dos doentes, como alguns médicos têm feito; encarando-a com inteligência, como cientistas da USP (Universidade de São Paulo), liderados por Ester Sabino e Jaqueline Goes de Jesus, fizeram ao sequenciar o genoma do coronavírus em tempo recorde; ou ainda, buscando a medida certa para o diálogo, como Dráuzio Varella e muitos outros profissionais da saúde que têm feito brilhantemente seu papel ao aconselhar a população diante da nova epidemia.

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        É importante aqui ressaltar que Camus valoriza a união dos combatentes em contraposição às reações xenofóbicas ao vírus. A história narrada em a Peste se passa numa cidade monótona, repleta de homens em quarentena, que tiveram que se separar de esposas e filhos, as palavras se tornam raras e sem sentido. A memória de momentos felizes se faz nebulosa. O elo entre os habitantes é ameaçado, pois a constante lamúria perde sua força. Como resposta, a amizade do doutor Rieux com o viajante Tarrou demonstra que o amor e a dedicação, são a resposta e ambos contêm a força necessária para combater o flagelo e o mal que nos atingem todos os dias. .Pois é nessa épocas de doença e de instabilidade política, também redescobrimos o potencial humano dos que diariamente enfrentam os governos e seus vírus.

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     Camus com sua narrativa nessa sua brilhante obra, nos faz perceber que certos discursos políticos autoritários, assim como os seres microscópicoscausadores das doenças, são abstrações niilistas que nos dispersam e aniquilam. Em t empos de resistência à epidemia e aos desgovernos que nos agridem, num momento de necessidade urgente de uma frente ampla para a defesa de direitos humanos, o retorno à obra de um escritor que nos deixou há 60 anos pode ser bastante oportuno. Sua própria vida de resistente é um exemplo: Camus encontrou na escrita a força para enfrentar tanto o nazismo quanto as limitações físicas da própria tuberculose descoberta aos 17 anos.

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    Camus visitou o Brasil em 1949 e se impressionou com o contraste “fornecido pela ostentação de luxo dos palácios e dos prédios modernos com as favelas”, como escreve em seu “Diário de viagem”. Mas em diversos momentos nos seus escritos ele procurou ser otimista quanto ao destino da humanidade. Se o desfecho da peste é um aviso para nos mantermos de olhos abertos, nesse mesmo diário, ele chegou a sonhar com o dia em que nós, brasileiros, nos revoltaríamos contra nossa condição:

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    “O Brasil, com sua fina armadura moderna colada sobre esse imenso continente fervilhante de forças naturais e primitivas, me faz pensar num edifício corroído cada vez mais de baixo para cima por tranças invisíveis. Um dia o edifício desabará, e todo um pequeno povo agitado, negro, vermelho e amarelo espalhar-se-á pela superfície do continente, mascarado e munido de lanças, para a dança da vitória.”

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    Não há dúvida que hoje estamos em busca de respostas objetivas para reagir à doença, a polarização e nosso ódio estrutural. Sendo assim, a obra do escritor é um exemplo de como a literatura, com sua capacidade de conciliar fruição a potencial didático, pode  oferecer um caminho para lutarmos e preservarmos nosso elo em meio ao caos: é preciso uma revolta fraterna e lúcida em tempos de coronavirus.